本次電改的主要特點體現為“三放開、一獨立、三強化”。
放開公益性和調節性以外的發電側發電計劃和用戶端用電計劃；放開輸配以外的競爭性環節；向社會資本放開配售電業務。
成立相對獨立的交易機構。
強化政府監管；強化電力統籌規劃；強化電力安全高效運行和可靠供應。
操作上“放開兩頭，管住中間”。基于電力發電、輸電、配電、售電、用電是一個完整的流轉環節，“放開兩頭”就是在發電側和售電側引入多元化的社會資本實現市場化競爭，“管住中間”環節則可以通過政策調控平衡發用電企業的利益同時也保障了電網安全。
本次改革對“發、輸、配、售、用”各方的影響深遠。
一是通過市場發現電力商品價格，解決市場煤與計劃電之間的矛盾，理順電價關系；其次通過發、售環節放開，將電力商品銷售權歸還至發電企業，電網企業僅作為中間環節收取固定輸配電價，理順電力商品流通各環節相關單位職責。
二是通過發電側競爭實現對內挖潛降低發電成本，促使發電側以市場為抓手，主動降低發電成本，實現節能降耗的目的。
三是有效遏制發電企業盲目擴張的意愿，通過競爭實現電源側優勝劣汰的目的，督促各發電企業主動優化資源配置。
四是通過管住中間對輸配電價核算，讓電網輸配電成本浮出水面。電網主要靠收取發電側、用戶側差價實現企業收入，但電網企業輸配成本一直以來未有明確核算，其盈利情況相對較為模糊。本次電改主要是要明確電網企業輸配成本，通過輸配電價核定管住中間環節，將發電側電價真正傳導到售電側。
五是售電側競爭將由價格競爭提升到為用戶提供咨詢、診斷、分析、節能服務等，幫助和促進用戶側降低企業能耗水平。
六是通過標準公開、程序公開、結果公開，保障市場主體和社會公眾的知情權、參與權、監督權。
中長期基本交易規則對市場交易引導作用明顯。《中長期交易規則》是當前電力市場交易的指導文件，規則中明確了路線圖，即初步建立中長期為主、現貨交易為補充的市場化電力電量平衡機制，遠期目標是以現貨市場發現價格，輔以中長期交易作為市場交易主體的避險工具。
中長期交易規則體現在將有序放開發用電計劃、競爭性環節電價，與擴大直接交易主體范圍和電量規模以及建立市場化跨省跨區交易機制協同推進；將市場模式主要分為分散式和集中式兩種；明確可再生能源優先發電；將各類發電企業納入市場主體范圍，以期促進公平競爭和市場效率；明確了電量市場交易中電力交易機構、調度機構、監管機構的各自職責。
